EL AGUINALDO

El aguinaldo, tradicional obsequio, regalo o paga extraordinaria que se realiza por Navidad es una tradición muy antigua, que se remonta al pueblo celta. La palabra deriva de “eguinad”  con la que los celtas designaban el regalo del año nuevo. Los romanos también tenían la costumbre del regalo para celebrar el año nuevo, en honor de la diosa Strenia.

La tendencia a intercambiar obsequios

En español el Diccionario académico registra la palabra estrena (del latín strena) con el significado de dádiva, alhaja, presente u obsequio que se da en señal y demostración de gusto, felicidad o beneficio recibido. Podemos considerarlo como un equivalente de aguinaldo. De esta palabra procede el verbo estrenar, cuyo primer significado es hacer uso por primera vez de algo y en el que subyace la idea no solo de principio, sino de buen principio de algo. Es esta idea de comienzo, de buen comienzo del año, la que ha acompañado a los aguinaldos de Año Nuevo.

CANTANDO VILLANCICOS
PARA RECIBIR EL AGUINALDO
La paga extraordinaria nace con el concepto del patrón que desea premiar al trabajador, que se hacía según las diferentes culturas en dinero o en especie. De aquí nace también la tradicional cesta de Navidad, con productos típicos, turrones, dulces, cavas, etc.

Interesa destacar aquí que el Diccionario académico también registra como tercera acepción de estrenar –con la marca ant. (anticuada)– la de regalar, galardonar o dar estrenas. Una de las formas más populares de aguinaldo –y que lamentablemente se está perdiendo– es la que practican en algunos lugares los niños y los jóvenes que van en grupo por las casas cantando villancicos y canciones alusivas al aguinaldo acompañados de panderetas, zambombas o botellas de anís vacías que rascan con un cubierto.

Con panderetas, zambombas o botellas vacías para hacer un sonido peculiar, recorrían los domicilios cantando, deseando un buen año y, a cambio, la tradicional “propina” o aguinaldo.

Hoy día, esta costumbre ya ha desaparecido prácticamente, dado que el aguinaldo, paga o cesta de Navidad está instituida definitivamente en la mayoría de las empresas.

El aguinaldo está también muy extendido en América. En México, Colombia y la República Dominicana se conserva esta palabra, asociada a obsequio de comida o bebida para felicitar la Navidad y desear un buen año nuevo.

En México se conoce como la tradicional Rama, en la cual, se cantan, villancicos, alusivos al nacimiento del niño Jesús, esta costumbre se realiza casa por casa, y es común ver a niños y jóvenes participar en esta actividad que lamentablemente, hoy en  día se está perdiendo de vista el verdadero significado de la tradicional Rama, claro está mucho tiene que ver la cultura que los mismos padres le transmitan a sus hijos, pero lo más lamentable, es que los mismos jóvenes y niños vean esta oportunidad para obtener un poco de dinero extra, valido, pero no justificable.

Como se ve, la costumbre de los aguinaldos es universal, aún en los países de gran tradición laica, puesto que la idea del regalo extraordinario va asociada al Año Nuevo. Al deseo de que todo vaya bien y venturoso en esa nueva etapa de la vida.